Цикорий

Цикорий обыкновенный—многолетнее травянистое растение из семейства сложноцветных. Он растет в нашей стране повсеместно. Культурные его сорта специально выращивают, потому что цикорий—прекрасный заменитель кофе для тех, кому приходится ограничивать употребление этого богатого кофеином напитка.
Жареный размолотый корень цикория—обязательная добавка ко всем кофейным суррогатам и частая—к кофе натуральному. Сначала корень для этого сушат, затем обжаривают при температуре 120—130 градусов до темно-коричневого цвета. При обжаривании происходит частичный гидролиз входящего в состав цикория инулина с образованием Сахаров, которые при дальнейшем воздействии высокой температуры карамелизуются. Именно карамелизованные сахара обусловливают горький, напоминающий кофейный вкус напитков, приготовленных из обжаренного, а затем размолотого цикория. Аромат же связан с образованием особого вещества — цикероля.
Эксперименты на животных говорят о том, что отвар корня цикория оказывает успокаивающее действие на центральную нервную систему, усиливает работу сердца, увеличивая амплитуду и замедляя ритм сердечных сокращений. В некоторых странах, например, в Болгарии, корень цикория применяют как желчегонное и мочегонное средство, а также для улучшения пищеварения.