Почему человек дрожит, когда ему холодно или страшно?

Дрожание, или тремор, непроизвольные сокращения скелетных мышц можно наблюдать не только, когда человеку страшно или холодно. Оно наблюдается при некоторых заболеваниях центральной нервной системы, утомлении, тяжелой физической работе. Дрожание может быть и при эмоциональном напряжении. Причем не имеет значения, что переживает человек—страх, гнев или бурную радость. Результат один: вначале начинают дрожать пальцы, кисти, руки, затем вовлекаются мышцы шеи, лица, языка и, наконец, мышцы ног, туловища и даже голосовые связки. Речь становится затрудненной, срывается голос. Человека буквально трясет.
При охлаждении мы наблюдаем почти аналогичную картину. Итак, внешне явления сходные, а по вызвавшим их причинам и механизмам — совершенно разные.
Непроизвольные сокращения мышц при ощущении холода есть защитная реакция организма от переохлаждения. Напомним, что тепло в организме образуется в основном в результате деятельности мышц. Ощущая зябкость, мы обычно начинаем двигаться и согреваемся. При этом температура кожи над сокращающейся мышцей повышается на 1,5—3 градуса. Если же человек остается неподвижным, мышечный «отопительный» аппарат включается автоматически, непроизвольно благодаря деятельности центра терморегуляции, расположенного в гипоталамической области головного мозга. Кстати, у маленьких детей процесс поддержания постоянной температуры тела весьма несовершенен, а способность отвечать на охлаждение дрожью отсутствует. Поэтому они легко переохлаждаются и простуживаются.
Совсем иной механизм дрожи при эмоциональном напряжении. Любая эмоция—это прежде всего подготовка к действию, движению; она организует и мобилизует организм на выполнение той или иной биологически важной задачи—защищаться, нападать или убегать. В современном обществе в подавляющем большинстве случаев ни драка, ни бегство не становятся конечным звеном в цепи эмоциональных реакций. Их заменяют словесные эквиваленты. И тем не менее от наших далеких предков мы унаследовали свойство реагировать на трудную ситуацию повышением артериального давления, учащением сердцебиения, выбросом в кровь адреналина и других гормонов и, конечно, усилением мышечной деятельности вплоть до появления дрожи. Наглядный пример тому—усиление тремора у спортсменов перед соревнованием, развитие состояния предстартовой лихорадки. Однако в подобных ситуациях дрожь формируют не центры терморегуляции, а центры «страха» и другие. И цель эмоциональной дрожи иная. Не столько «обогреть» организм, сколько подготовить его к большим физическим, нервным нагрузкам.